Un tribunale svizzero ha stabilito che i nomi di animali non possono essere utilizzati per descrivere prodotti vegani, stabilendo che espressioni come “pollo vegano” o “maiale vegano” traggono in inganno i consumatori. “Il termine ‘pollo’ si riferisce al pollame, cioè a un animale”, ha affermato il Tribunale federale in una nota, secondo cui, secondo il diritto svizzero, “qualsiasi informazione relativa ai prodotti alimentari deve essere esatta”. Tuttavia, “un prodotto a base vegetale che fa riferimento al termine ‘pollo’ e non contiene carne costituisce un inganno”, ha aggiunto la corte dopo un’udienza pubblica. Secondo la Corte, i “prodotti di imitazione”, ma anche la “pubblicità di tali prodotti”, devono essere “concepiti in modo tale da consentire al consumatore di riconoscere il tipo di prodotto alimentare e di differenziare il prodotto alimentare dai prodotti con i quali potrebbe essere confuso”. Al contrario, a Corte di Giustizia dell’Unione Europea (CGUE) ha stabilito che gli Stati membri non possono vietare l’uso di termini tradizionalmente associati alla carne (es. hamburger, salsiccia) per descrivere alimenti vegetali.
Il conflitto sui nomi utilizzati per descrivere i prodotti di origine vegetale preoccupa l’azienda svizzera Planted Foods. Fondata nel 2019, la start-up del Politecnico federale di Zurigo produce sostituti della carne, in particolare a base di piselli gialli, in varie forme, tra cui hamburger, bistecche, salsicce e carne macinata. Per farsi conoscere, nel 2021 il marchio ha battuto un record producendo, in versione vegana a base di proteine di piselli, la cotoletta più lunga del mondo, una gigantesca cotoletta viennese impanata lunga 119 metri. In una dichiarazione, Judith Wemmer, co-fondatrice dell’azienda, ha affermato di essere “delusa” da “una decisione di questa portata” che sembra essere “dettata dalla politica e dalle emozioni” e “contraddice” la politica del governo svizzero di incoraggiare “una dieta più a base vegetale”. L’azienda ha dichiarato di rammaricarsi del fatto che la corte federale abbia ignorato uno studio condotto tra i consumatori, il quale dimostrava che il “93%” dei consumatori aveva capito “in pochi secondi” che la parola ‘planted.chicken’ significava un prodotto di origine vegetale. Tuttavia, ha accolto con favore il fatto che “termini generici come bistecca o filetto” potessero ancora essere utilizzati.
Nel 2021 il laboratorio cantonale, l’autorità responsabile della tutela dei consumatori, aveva deciso che questi prodotti non potevano essere descritti con nomi di animali. L’azienda aveva portato la questione al tribunale amministrativo di Zurigo, che le aveva dato ragione, stabilendo che queste denominazioni forniscono informazioni sull’uso del prodotto (ad esempio, la parola pollo consente di capire a quale sostituto corrisponde), purché sia chiaramente etichettato come vegano. Venerdì la Corte federale ha accolto il ricorso del Ministero dell’Interno che chiedeva l’annullamento della decisione del tribunale di Zurigo.
(Foto dal sito Planted foods)
